Đặc điểm nhận dạng:

Loài rùa mai mềm có kích thước trung bình. Chiều dài mai đến 45cm. Lỗ mũi dài hơn miệng, da lưng trơn màu xám xanh với những chấm đen to. Đầu có nhiều vạch và chấm đen nhỏ, hay có nhiều đốm màu trắng, đầu có mô mềm, cổ rất dài. Bụng màu trắng đục và có nhiều chấm màu xám lớn. Chân có cá ngón, giữa các ngón có màng bơi nối liền. ,

Sinh học, sinh thái:

Ba ba sống ở các khe hồ nước trong rừng hay giữa các ruộng lúa nước. Ngày ngủ trong hang, hốc cây hay dưới các lớp rong rêu trên nền cát. Hoạt động vào mùa ấm, chủ yến ban đêm. Thường bơi ngược bờ suối để kiếm ăn. Khi gặp kẻ thù chúng thường lẩn trốn trong các đám rong, cỏ hoặc chui trong cát. Thức ăn của ba ba ăn cá, tôm, cua, rêu. Mùa đẻ trứng từ tháng 5 đến tháng 7, mỗi lứa đẻ 20 - 30 trứng có con đẻ tới 70 trứng, trứng nở nhờ nhiệt độ môi trường, thường sau 45 - 60 ngày.

Phân bố:

Việt Nam: Phân bố rộng từ đồng bằng đến miền núi trên cả nước.

Thế giới: Trung Quốc, Đông Siberi, Thái Lan, Cambodia

Giá trị:

Là loài có giá trị khoa học, thẩm mỹ, giúp học sinh, sinh viên tìm hiểu về tập tính sinh thái của loài này trong tự nhiên. Ở một số vùng loài này được nhân nuôi nên có thể làm thực phẩm và thương mại.

Tình trạng:

Trước đây ba ba có ở nhiều các khe suối có nước thường xuyên và ở các sông hồ trong rừng nước ta. Trong những năm gần đây ba ba bị sắn bắt và xuất khẩu mãnh liệt và nhiều nơi bị tuyệt chủng ngoài thiên nhiên. Nhà nước chưa có lệnh cấm thai thác nhưng các địa phương cần quản lý tốt nguồn tài nguyên này. Hiện ba ba được nuôi ở nhiều địa phương và đã đem lại một nguồn thu nhập đáng kể cho các gia đình.

Tài liệu dẫn: Động vật rừng - Phạm Nhật, Đỗ Quang Huy trang 56.